Le groupe informatique américain Microsoft a annoncé mercredi soir qu'il faisait entrer des éléments de réseau social dans la dernière génération de sa messagerie Outlook, qui sera intégrée dans la suite d'applications professionnelles Office cette année.

Des actualités du réseau social professionnel LinkedIn étaient déjà accessibles mercredi sur la page expérimentale linkedin.com/outlook mercredi soir.

A terme Microsoft prévoit également d'intégrer les réseaux Facebook et MySpace à sa messagerie, selon un responsable de Outlook Office Dev Balasubramanian.

"Il s'agit vraiment de faire venir vos amis, votre famille, vos collègues dans votre boîte de réception", a expliqué M. Balasubramanian dans une vidéo postée sur le site internet de Microsoft: "en communiquant avec eux vous pouvez voir ce qu'ils font au moment où vous consultez vos courriels".

Ainsi la connexion avec LinkedIn permet de se tenir au courant des changements d'activité ou des nouveaux contacts des personnes que vous connaissez dans ce réseau qui revendique 60 millions de membres.

Cette annonce intervient une semaine après le lancement de Google Buzz, un élément de réseau social créé par le géant de l'internet accolé à sa propre messagerie Gmail.

Google Buzz s'est attiré de nombreuses critiques depuis son lancement, de nombreux utilisateurs regrettant des garanties de confidentialité insuffisantes, ou l'intégration par défaut de tous les contacts de la messagerie dans le réseau social de l'utilisateur. Google a introduit plusieurs changements pour répondre à ces critiques dès la semaine dernière.

Mercredi toutefois une organisation américaine de recherche sur les libertés publiques, l'EPIC, a porté plainte contre Google en exigeant notamment que Buzz soit "totalement optionnel" pour les utilisateurs de Gmail.

Au Canada, la commissaire à la vie privée a annoncé qu'elle avait demandé des explications à Google à propos de ce nouveau service.